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Hasta ahora usted
ha pensado que las alergias son trastornos que cursan con flujo y
obstrucción nasal, estornudos, brotes en piel con rasquiña y
eventualmente dificultad respiratoria ocasionados por reacciones a
ciertas sustancias del ambiente como el polen, los ácaros, etc.
Hoy se sabe que
muchas personas que están siendo manejadas por hipertensión, dolor
de cabeza recurrente, depresión, cansancio crónico, diabetes,
gastritis, estreñimiento, en realidad deben su problema a una
alergia a alimentos que no se ha detectado. Si usted ha padecido una
dolencia de difícil manejo durante años, la clave de su problema
puede ser esta.
En este artículo
usted va a entender el mecanismo del estos trastornos
pero más importante, sabrá que debe hacer para
enfrentarlos.
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El
Ciclo de los Alimentos
Desde
el punto de vista químico, los alimentos cuando son consumidos,
vienen en forma de moléculas
muy grandes que deben ser partidas en sus partes constituyentes más
pequeñas para poder atravesar las vellosidades intestinales y
llegar a la sangre. Ver Figura 1 y 1a. Esta es la labor de la
digestión .
La
cocción de la comida,
la masticación y la acción de enzimas como la pepsina y la
tripsina forman parte de un mismo proceso para descomponer las
grandes moléculas de proteínas, carbohidratos y grasas en sus
partes constitutivas como son los aminoácidos, los ácidos grasos y
los monosacáridos, (los cuales son pequeñas moléculas
constitutivas de los carbohidratos como glucosa y fructosa). Estas
son las piezas que finalmente atraviesan la barrera intestinal,
porque no cualquier sustancia puede entrar a la sangre. Este ámbito
está constantemente vigilado por el sistema inmunológico.
Cualquier sustancia o molécula que sea reconocida como extraña en
el torrente sanguíneo con base en la experiencia inmunológica
previa del individuo, desencadena reacciones como la producción de
células, llamadas linfocitos T y de anticuerpos, que acuden al
sitio para buscar y destruir estos materiales
Esta barrera es
una frontera que vigila estrechamente el movimiento de sustancias a
través de ella. Si no fuera así, la entrada a la circulación
sanguínea de proteínas y otras moléculas de los alimentos sin
digerir, sería considerada una invasión de agentes extraños por
el sistema inmunológico que actúa como guardia fronteriza,
desencadenando una serie de hechos para eliminar estas sustancias
extrañas.
Para favorecer sólo
el ingreso de las pequeñas moléculas, el intestino delgado está
provisto de vellosidades que aumentan la superficie de entrada de
los nutrientes y de varias enzimas que descomponen las sustancias
sin digerir que están próximas a atravesar la barrera y alcanzar
la circulación.
Por otra parte,
en el tejido intestinal y sus alrededores existen numerosos
ganglios linfáticos llamados placas de Peyet, donde habitan las células
defensivas dedicadas a vigilar la entrada a la sangre del material
proveniente de los alimentos.
Por varias
razones relacionadas con los hábitos de dieta y el consumo de fármacos,
este delicado sistema de barrera se deteriora dejando pasar moléculas
complejas no digeridas a la sangre con el desencadenamiento de
eventos inflamatorios que afectan de forma sistémica el
organismo.
 A diferencia de las alergias
clásicas en que la cantidad del alérgeno como puede ser polvo
casero o polen, es mínima y no tiene contacto directo con la
sangre, sino con epitelios y mucosas de revestimiento, las moléculas
de alimentos sin digerir entran directamente a la circulación en
grandes cantidades movilizando una compleja respuesta de sustancias
inflamatorias como son la histamina, las interleucinas y las
prostaglandinas,
creando un estado
de alarma frente al cual las glándulas suprarrenales
responden liberando grandes cantidades de adrenalina a la
sangre que aumentan la velocidad de la circulación por la
constricción del los pequeños vasos arteriales y el
aumento del pulso. Este estado, llamado simpaticotónico,
puede presentar además elevación de la presión arterial y del
nivel de glucosa en la sangre. Es por esto que algunos sujetos han
sido tratados como hipertensos o diabéticos sin serlo.
Aunque esta reacción se
produce, muchas veces las buenas condiciones de los sistemas inmunológico,
endocrino y nervioso del sujeto permite una acción rápida y
coordinada que controla el proceso sin que este llegue a presentar síntomas.
Pero el paso del tiempo y la continua respuesta inflamatoria a que
se ve sometido el sistema por este proceso, incapacita al eje
neuro-endocrino-inmunológico por mantener el orden y el sujeto
empieza a mostrar síntomas.
En la figura 2 se
observa un diagrama de la red de eventos durante el proceso
inflamatorio. Aunque usted no entenderá cada detalle de este
gráfico se ha incluido para destacar la movilización coordinada de
varios tipos de células y también del sistema nervioso y
endocrino. Esto significa que no
es un evento local que ocurre solo en los intestinos. Involucra todo
el sistema y puede dar lugar a los síntomas mas variados según la
idiosincrasia del sujeto.
En
los primeros estadios esta respuesta de lucha puede pasar
desapercibida, pero la alergia a un alimento siempre desencadena el
aumento del pulso por la liberación de adrenalina a la sangre. Este
factor entonces, es la clave para diagnosticar este trastorno.
Como
se Manifiestan estas Alergias
?
Comúnmente las
personas afectadas por este trastorno presentan dolor de cabeza
recurrente, indigestión, gastritis, estreñimiento,
insomnio, desaliento crónico, mareos y vértigos
frecuentes.
Estos sujetos han
visto disminuir su vitalidad y se sienten muy vulnerables a
todo.
A menudo han
consultado a varios médicos y los exámenes comunes de laboratorio
no indican nada. Por lo que se les dice que su salud es buena y que
todo depende de su ansiedad o que aprendan a convivir con esos
síntomas.
Pero aparte de
estos casos típicos se han observado las siguientes quejas:
-
Adelgazamiento
-
artritis
-
asma
-
ataques
cardiacos
-
cansancio
y desaliento crónico
-
colitis
-
conjuntivitis
-
constipación
-
depresión
-
diabetes
-
dolor
de cabeza recurrente
-
dolor
en el pecho
-
epilepsia
-
gastritis
-
hemorroides
-
hipertensión
-
irritabilidad
-
migrañas
-
mareos
-
nerviosidad
-
dolor
abdominal
-
inestabilidad
y variabilidad emocional
-
indigestión
-
neuralgias
-
sinusitis
-
sangrado
gastrointestinal
-
obesidad
-
sangrado
nasal
-
ulceras
bucales
-
úlceras
gástricas
-
urticaria
La
naturaleza alérgica de estos síntomas no se prueba solo por el
mero hecho de que las quejas desaparecen después
de evitar ciertas comidas específicas.
Muchos de estos
pacientes presentaron mas de uno de los problemas que se mencionan y
en cada caso todos las quejas desaparecieron.
En la mayoría de
los casos los síntomas regresaron cuando se volvieron a consumir
los alimentos problemáticos. Por último, sin excepción estos síntomas se acompañaban
de aceleración del pulso.
Las
Alergias y la Artritis
Dentro del
complejo de síntomas es importante destacar la relación entre
trastornos y la artritis. El
doctor Atkins ha compilado varios estudios que confirman el valor de
las dietas de eliminación en las enfermedades reumáticas. En
1979 unos investigadores
escandinavos obtuvieron una marcada mejoría en la mayor parte de
los pacientes de artritis reumatoidea sometidos a un ayuno de 7 a 10
días basado en zumos.
J.A.
Hicklin obtuvo una mejoría objetiva en 20 de 22 pacientes con
artritis reumatoidea sometidos a 18 días de dietas de exclusión
alérgica, (después de haberles hecho pruebas de alergias
tradicionales)
Otro
estudio doble ciego publicado en Lancet, mostró
una mejoría en 33 de 45 pacientes sometidos a dietas en las que se
excluyeron los alimentos alergénicos.
Hay otros
trastornos que están íntimamente relacionados con esta respuesta
alérgica a alimentos que es necesario definir: La infestación por
candida albicans y el síndrome del intestino permeable, también
llamado “leaky gut”.
Un
investigador ha indicado que estos son diferentes
facetas de un mismo proceso.
La
Infestación por Candida
A raíz de
varios cambios en los hábitos del hombre moderno, como el exceso
de azucares y harinas en la dieta, y el consumo desmedido de
anticonceptivos, antiinflamatorios
y antibióticos durante los últimos 20 años, ha tenido
lugar un serio
trastorno debido a la proliferación de
un hongo llamado candida albicans en la luz o interior del
intestino. Este organismo daña el sistema de barrera favoreciendo
la aparición alergias,
y también generando un flujo continuo
sustancias de desecho que llegan a la circulación
ocasionando una multiplicidad de síntomas de difícil manejo.
Este
fenómeno fue inicialmente estudiado por el doctor William F.
Crook quien publicó el libro “The
Yeast Connection”
Esta infección
por Candida es muy difícil de combatir por que se haya en una
zona donde las células de defensa no pueden llegar. Además
cuando en situaciones difíciles este hongo adopta una forma
vegetativa muy resistente que le permite continuar vivo a la
espera de poder proliferar de nuevo.
 De igual manera, varios estudios han mostrado que el
uso frecuente de los antiinflamatorios no esteroides llamados
AINES, (como el ibuprofen, la aspirina, la indometacina, el
diclofenac) daña la barrera intestinal y aumenta la permeabilidad
intestinal. Esto es particularmente importante en personas
afectadas de artritis porque a su vez la permeabilidad aumentada
puede ser un factor clave en su inflamación articular.
Si los
anticuerpos que producen las células defensivas contra los
alimentos alergénicos tienen reacción cruzada con tejidos corporales, el proceso resultante será
una enfermedad autoimmune.
Se ha
demostrado que los pacientes con espondilitis anquilosante,
artritis reumatoidea y vasculitis
tienen permeabilidad intestinal aumentada, la cual es un
importante factor concomitante en estos trastornos.
Como
se Diagnostica este Problema
En el
descubrimiento de las alergias por alimentos tal vez el factor
más importante es la sospecha del medico. También es necesario
que todo paciente haya sido lo suficientemente observador para
encontrar la relación de sus síntomas o del aumento de su pulso
con la ingesta de uno o varios alimentos, para poder detallarlo a
su medico.
La cronicidad
de unos síntomas frente al tratamiento farmacológico
estando normales los exámenes de laboratorio es sospechoso de un
proceso alérgico.
Algunos
investigadores han recurrido a las llamadas dietas de
eliminación, en las que el paciente se limita a ingerir uno o dos
alimentos que no son
problemáticos, y paulatinamente se van agregando uno a la vez
observando la posible respuesta alérgica.
Existen las
pruebas de alergia tradicionales que miden los anticuerpos
producidos por el organismo contra una serie extensa de alimentos.
En las alergias se investiga especialmente un tipo
especifico de anticuerpos llamado Inmunoglobulina E o IgE, la cual
es la responsable de la reacción con el alérgeno, y de la
liberación masiva de histamina a la sangre, evento que genera la
mayor parte de los síntomas.
En la figura 3
se muestra un reporte de estudio completo de alergenos de
alimentos del Great Smokies Diagnostic Laboratory, laboratorio que
ha sido pionero en investigación en el mundo en este tema.
El estudio de permeabilidad intestinal se lleva a cabo midiendo la
capacidad de 2 diferentes sustancias que no se metabolizan de
atravesar la barrera intestinal.–manitol y lactulosa–. El
manitol se absorbe fácilmente y sirve como marcador de la
captación a través de la célula, mientras que la lactulosa solo
se absorbe ligeramente y es un marcador de la integridad de la
mucosa.
En este examen el paciente
ingiere una cantidad medida de estas 2 sustancias. Se mide la
cantidad de lactulosa y manitol que se recuperan en la orina
durante las siguientes 6 horas.
En nuestro medio solo se dispone
de la prueba tradicional que mide los anticuerpos IgE.
La
Técnica del Test del
Pulso
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Este método
fue creado por el doctor Arthur F. Coca, quien lo describió en su
libro "The Pulse Test" publicado por primera vez
en 1956. En este libro, de una forma “hágalo usted mismo”,
se describe
una prueba diagnóstica muy simple que se basa en el hecho de que
el organismo reacciona a los alimentos problema con aumento de la
frecuencia del pulso. Se observan los cambios en ésta al ingerir
un alimento aislado y se reconocen que comidas generan esta
respuesta.
Para esta
prueba es necesario evitar totalmente de fumar porque en muchas
personas el tabaco desencadena aceleración del pulso.
Posteriormente se puede hacer la prueba al tabaco mismo.
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El pulso puede
sentirse en muchos sitios del cuerpo en cualquier momento y es
igual en todos ellos. El sitio más conveniente es en la muñeca a
3 centímetros de la base del pulgar. Ver la figura.
Coloque su mano
izquierda (si usted es derecho) con la palma hacia arriba. Luego
ponga los 2 primeros dedos de la mano derecha en esta zona
indicada. La arteria
de la muñeca llamada radial se encuentra en este lugar. Sienta
allí el palpitar de la arteria. Si es necesario mueva un poco los
dedos alrededor de esta zona y / o varíe la presión de los dedos
ligeramente.
Con un reloj
que tenga segundero, cuente el numero de pulsaciones durante 60
segundos. Este numero es la frecuencia cardiaca o del pulso.
Para este
examen cada alimento debe ser ingerido uno a la vez. Se cuenta el
pulso en la mañana antes de levantarse en posición acostado y
luego sentado justo antes de la primera comida. Luego de 30
minutos de esta comida se toma nuevamente el pulso y luego 60 y 90
minutos después. Anote
estos datos en un cuaderno.
Promedie los
pulsos tomados después de la comida. Si es superior en 10 o mas
latidos, este alimento provoca alergia y debe ser evitado.
La frecuencia
del pulso en una persona normal no se afecta por la
digestión, ni por las actividades físicas ordinarias, ni
por las influencias emocionales normales.
Si una persona
no ha sufrido una insolación
ni una infección como un resfriado, cualquier variación en la frecuencia del pulso
se debe probablemente a una reacción
alérgica.
Análisis
de los Resultados
Encontrar el
significado de los datos que ofrece el pulso es simple pero deben
tenerse en cuenta las siguientes consideraciones:
1) Si la cuenta
más alta es la misma en el día y no es superior a 84 lo más
probable es que usted no sea alérgico / a.
Si la
diferencia entre su cuenta más baja (usualmente antes de
levantarse), y la más alta no es mayor de 16, usted probablemente
no es alérgico / a.
2) Una cuenta
mayor de 84 apunta
hacia alergia.
3) Si la cuenta
más alta varía mas en mas de 2 de día en día; por ejemplo,
Lunes 72, Martes 78, Miércoles 76, Jueves 71, y no hay una
infección activa, usted es alérgico.
4) Si usted es
alérgico sólo a unas pocas comidas y de casualidad ninguno de
los alimentos examinados en dos pruebas sucesivas resultó
positivo, esta diferencia entre el pulso mayor y menor puede
resultar normal.
Por ejemplo, si
la cuenta más baja antes de levantarse es de 60 a 62, y si en
varios días las más altas son entre 80 y 90, pero en un día esa
cuenta no pasa de 74, lo más probable es que ese día no se
consumieron alimentos problemáticos. Es este caso restrinja su
dieta a esa lista y agregue un nuevo alimento cada día hasta que
uno de ellos aumente la frecuencia del pulso. Este es
un caso fácil.
Los alimentos
más problemáticos son comidas comunes que se consumen todos los
días.
Para estos
tests seriales puede evitarse la cena del día anterior y así se
minimiza el efecto de cualquier alimento alergénico tomado antes.
Los cambios en
el pulso pueden ser desconcertantes para el medico. Se han visto
rangos iniciales de 66 a 102, 74 a 116 y 76 a 106 descender a
rangos normales de 54 a 66, 60 a 72 y 58 a 76 respectivamente.
Frecuencias
de Alergias en los Alimentos
De un grupo de
100 personas los alimentos que más frecuentemente ocasionaron
alergia fueron:
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Huevo
|
33%
|
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Trigo
|
30%
|
|
Papas
|
30%
|
|
Leche
de vaca
|
29%
|
|
Naranjas
|
29%
|
|
Carne
de res
|
23%
|
|
Leguminosas
|
22%
|
|
Pescado
|
22%
|
|
Azúcar
de caña
|
21%
|
|
Ciruelas
|
21%
|
|
Tomates
|
19%
|
|
Bananos
|
19%
|
|
Cebollas
|
19%
|
|
Espárragos
|
19%
|
|
Repollo
|
18%
|
J.A. Hicklin “Effect on diet in Rheumatoid Arthritis”
Clinical Allergy 10 1980 p.463
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